Guía

¿IBgard funciona? El ensayo, los ingredientes y cómo se toma

IBgard es aceite de menta. Lo que lo distingue de otras cápsulas de menta es la forma de liberarlo: el aceite va en microesferas con triple recubrimiento, hechas para atravesar el estómago y liberarse en el intestino delgado, donde está el músculo que relaja. Esta página explica qué contiene, qué encontró el ensayo de la cápsula, qué dice la etiqueta sobre cómo tomarlo y en qué se dividen las opiniones.

Qué es IBgard y qué no es

Cada cápsula contiene 90 mg de aceite de menta ultrapurificado, así que la porción de dos cápsulas de la etiqueta son 180 mg. Los demás ingredientes son celulosa microcristalina, gelatina, hipromelosa, metilcelulosa, copolímero de ácido metacrílico y menos del 1% de citrato de trietilo y polisorbato 80: el sistema de recubrimiento, no principios activos. No contiene bacterias. IBgard no es un probiótico, no es una fibra y no es un fármaco antiespasmódico; es un aceite herbal en una cápsula de liberación dirigida, vendido como alimento médico para el manejo dietético del síndrome del intestino irritable.

El aceite de menta actúa sobre la pared del intestino. Su componente principal, el L-mentol, relaja el músculo liso intestinal, y por eso alivia los cólicos y la urgencia. La menta sin recubrir también puede relajar la válvula de la parte superior del estómago y causar acidez; el recubrimiento existe para que el aceite pase de largo esa válvula.

El ensayo de la cápsula

La mayoría de los suplementos digestivos toman prestada su evidencia de ensayos sobre un ingrediente. IBgard tiene un ensayo del producto terminado. En el estudio IBSREST, 72 adultos con síndrome del intestino irritable de tipo mixto o con diarrea tomaron la cápsula o un placebo idéntico tres veces al día durante cuatro semanas. A las cuatro semanas la puntuación total de síntomas había bajado un 40% con IBgard frente a un 24.3% con placebo; a las 24 horas la reducción ya era del 19.6% frente al 10.3%, y las dos diferencias fueron estadísticamente significativas (Cash y col., Digestive Diseases and Sciences, 2016). La frase de la etiqueta “clinically studied at 6 capsules per day” se refiere a este ensayo.

Dos límites. Setenta y dos personas es un ensayo pequeño, y duró cuatro semanas, así que no dice nada del tercer mes en adelante. Y una diferencia de 16 puntos en una escala de síntomas es un beneficio real y medible, no una cura: una cuarta parte del grupo de placebo también mejoró.

La evidencia del ingrediente

Detrás de la cápsula hay un historial más amplio del aceite de menta en el síndrome del intestino irritable. Un metaanálisis de 2019 reunió 12 ensayos aleatorizados con 835 pacientes. En los siete ensayos que midieron los síntomas generales, las personas que tomaron aceite de menta tuvieron 2.4 veces más probabilidad de mejorar que las que tomaron placebo; en los seis que midieron el dolor abdominal, 1.8 veces. Los efectos secundarios no fueron más frecuentes que con placebo (9.3% frente a 6.1%, diferencia no significativa) (Alammar y col., BMC Complementary and Alternative Medicine, 2019). La guía de 2021 del American College of Gastroenterology recomienda el aceite de menta para los síntomas generales del síndrome del intestino irritable, como recomendación débil con certeza baja.

La recomendación de la guía es para el aceite de menta, no para IBgard en particular. Lo que IBgard tiene y otras cápsulas de menta con recubrimiento entérico no tienen es un ensayo controlado con placebo de su propia formulación.

Cómo se toma IBgard

Las indicaciones de la etiqueta en los listados de venta que leímos: los adultos toman dos cápsulas, hasta tres veces al día, según sea necesario o según indique un profesional de la salud, de 30 a 90 minutos antes de una comida, con agua. Si se olvida la dosis previa a la comida, la etiqueta dice que puede tomarse con la comida o después. Las cápsulas se tragan enteras, sin masticarlas ni triturarlas, porque romper el recubrimiento libera el aceite en el estómago. Algunos listados indican un máximo de ocho cápsulas al día; la dosis del ensayo fue de seis.

En el ensayo, la diferencia frente al placebo apareció en 24 horas y creció a lo largo de cuatro semanas. Una prueba justa es un mes con la dosis completa de la etiqueta.

Efectos secundarios y quién no debe tomarlo

Náuseas, vómitos y acidez son los efectos frecuentes que figuran en la referencia; dolor de cabeza, enrojecimiento, irritación de la boca y dolor abdominal intenso son los que indica como motivo para dejarlo y buscar atención. La referencia desaconseja su uso en menores de ocho años, e indica que quienes tengan enfermedad por reflujo, úlceras de estómago o intestino, enfermedad del hígado o de la vesícula, o una obstrucción de las vías biliares consulten antes con un médico. La etiqueta añade la indicación habitual para el embarazo, la lactancia y cualquier persona que tome medicamentos o tenga una afección médica: consultar a un profesional de la salud antes de usarlo.

Qué dicen las opiniones

Están muy divididas. El elogio que se repite es un alivio marcado de los cólicos y la urgencia, muchas veces después de años de probar otras cosas. La queja que se repite es que no hizo ningún efecto, y quienes la escriben son, una y otra vez, personas que lo tomaron después de comer o solo cuando el cólico ya había empezado. Un grupo más pequeño menciona acidez o un regusto a menta.

Para quién es IBgard

• Cólicos o dolor que se alivian después de evacuar, con urgencia o con un hábito intestinal que cambia: el cuadro de síndrome del intestino irritable que estudió el ensayo.
• Hinchazón que acompaña a esos cambios intestinales, no hinchazón por sí sola.
• Alguien que pueda tomar una cápsula antes de las comidas y mantenerlo durante un mes.

No es el producto indicado para la sensación de llenura, la saciedad temprana y las náuseas en la parte alta del abdomen. La página de producto, en inglés: IBgard Digestive Gut Health Capsules.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• Cash BD, Epstein MS, Shah SM. “A Novel Delivery System of Peppermint Oil Is an Effective Therapy for Irritable Bowel Syndrome Symptoms.” Digestive Diseases and Sciences, 2016;61(2):560–571. doi.org/10.1007/s10620-015-3858-7
• Alammar N, Wang L, Saberi B, et al. “The impact of peppermint oil on the irritable bowel syndrome: a meta-analysis of the pooled clinical data.” BMC Complementary and Alternative Medicine, 2019;19(1):21. doi.org/10.1186/s12906-018-2409-0
• Lacy BE, Pimentel M, Brenner DM, et al. “ACG Clinical Guideline: Management of Irritable Bowel Syndrome.” American Journal of Gastroenterology, 2021;116(1):17–44. journals.lww.com
• Cápsulas IBgard: indicaciones, otros ingredientes y advertencias según el listado del producto en Wegmans. wegmans.com
• Kaiser Permanente, enciclopedia de medicamentos. “IBgard 90 mg capsule, delayed, extended release”: concentración, modo de empleo, efectos secundarios y precauciones. healthy.kaiserpermanente.org

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